牛膝，为苋科多年生草本植物怀牛膝的根。《药品化义》中说：“牛膝，味甘能补，带涩能敛，兼苦直下，用之人肾。盖肾主闭藏，涩精敛血，引诸药下行。”可见其具有活血通经、补肝肾、强筋骨、利水通淋、引血下行的功效，能够治疗肝阳眩晕、腰膝酸痛、筋骨无力、小便不利、牙龈肿痛等证。
牛膝又叫怀膝、牛茎、百倍、铁牛膝、脚斯蹬、怀牛膝、杜牛膝、真夕、怀夕、淮牛膝、土牛膝、牛磕膝、红牛膝、牛盖膝、牛克膝、牛胳膝盖、粘草子根、接骨丹、野牛充膝、牛盖膝头等。
牛膝是一种中药材，腰膝酸痛;下肢痿软;血滞经闭;痛经;产后血瘀腹痛;徵瘕;胞衣不下;热淋;血淋;跌打损伤;痈肿恶疮;咽喉肿痛。但是牛膝同样也可以食用。牛膝的功效与作用主要有活血通经;强筋骨;引敌国(火)下行;补肝肾;利尿通淋。牛膝：拣去杂质，洗净，润软，去芦，切段，晒干。酒牛膝：取牛膝段，用黄酒喷淋拌匀，闷润后，置锅内炒至微干，取出放凉即得。(牛膝段每100斤，用黄酒10斤)
1.《雷公炮炙论》：凡使牛膝，去头并尘土，用黄精自然汁浸一宿，漉出，细锉，焙干用之。
2.《纲目》：牛膝，今惟以酒浸入药，欲下行则生用，滋补则焙用，或酒拌蒸过用。
牛膝的食用方法有内服：煎汤，5-15g;或浸酒;或入丸、散。外用：适量，捣敷;捣汁滴鼻;或研末撒入牙缝。食谱主要有牛膝丝瓜汤、牛膝拌海蜇等。