麦门冬也称麦冬，是百合科植物沿阶草的块根。麦门冬的主要成分是麦冬皂甙，另含高黄酮类化合物和挥发油，还含单糖类、植物甾醇和寡糖类成分等。
麦门冬随着产地的不同，也有多个名字。四川于栽培第二年清明后采挖，称“川麦冬”;浙江于栽培后第三年立夏时采挖，称“杭麦冬”;野麦冬多在清明后挖取，习称“土麦冬”。
“麦门甘寒，解渴祛烦，补心清肺，虚热自安。”有此可见麦门冬在养阴生津，润肺止咳上有一定的效果，所以麦门冬是养阴类中药里最常用的一个。
冬季容易感觉咽干口燥，专家提醒此时最好是泡杯麦门冬茶。取3—5根麦门冬，先用少量温水冲泡两三分钟，洗去杂质;然后换200—300毫升沸水加盖泡15—20分钟，之后代茶频饮。喝到最后可将其嚼碎咽下，麦冬味苦，但咀嚼后会有回甘。对于缓解咽喉疼痛有显著是效果，但是需要注意的是麦门冬药性偏凉，平时咳嗽痰多、胃寒怕冷或容易着凉拉肚子的人，不适合饮用此茶。
麦门冬的食疗效果也很显著。尤其是对于女性而言，秋冬天气干燥，易伤津液，而女性乃阴柔之体，以血为本，最易损伤体内阴血津液，令肌肤干燥、面色无华，麦冬炖甲鱼汤非常适合在这个时节饮用。